Entre las estrellas

Impacto contra Júpiter y contra los derechos de la mujer.

2010-06-05T01:50:00.000-07:00

Por las dimensiones de la noticia, el proyecto Mars500 ha ido a la portada de mi web principal http://36norte6oeste.blogspot.com/2010/06/mars500-un-viaje-machista-al-planeta.html

Estuvimos hablando de ello en el programa de radio, aunque no conocíamos las razones por la que los rusos no querían que fueran mujeres en este experimento: porque sufrirían por no hablar por teléfono... En fin, aparte de eso, en el programa estuvimos hablando de cómo crear una agrupación astronómica. Algo harto difícil hace unos años, pero que con internet, nos ha facilitado el ponernos en contacto unos aficionados con otros.

Aquí os dejo el programa. Pero antes, no olvidar la otra noticia, el impacto de un asteroide contra Júpiter. Ahí os dejo el enlace y la foto del evento, que tanto nos ha recordado aquél choque del cometa Shomaker - Levy , que fue mi bautizo astrónomico.

Estrellas dobles

2010-05-29T02:23:00.000-07:00

Cuando miras el cielo te puedes encontrar cosas fantásticas. Entre ellas, estrellas dobles, que bien, pueden ser una estrella que gira alrededor de otra, o bien, que nosotros, por verlas desde la Tierra, en perspectiva, las veamos dobles, aunque en realidad están alejadas, pero en la misma dirección, y nos parece verlas juntas.

En el programa de hoy hablamos con Juan Luis, un aficionado a la astronomía que nos sigue desde Badajoz, dedicado al estudio de las estrellas dobles que plasma en su blog http://ladecimaesfera.blogspot.com/

Referimos el aterrizaje, último, del Atlantis, y el descubrimiento de un satélite espía por parte de un astronómo aficionado. Por último, la sección 'Cuaderno de campo'.

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Nube volcánica y Gran Telescopio de Chile

2010-05-16T12:05:00.001-07:00

En el programa de hoy, hemos hablado de cómo un volcán tan lejos de España como es Islandia, es capaz de llegar con sus cenizas a la ciudad desde donde emitimos este programa, Jerez, en el sur de E...spaña, a cien kms de Africa.

Hablamos también del Gran Telescopio que se va a construir en Chile, de 42 metros de diámetro, y en el Cuaderno de Campo, hablamos de las constelaciones de Hércules y Lyra.
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Un Punto Azul

2010-04-25T04:19:00.000-07:00

En el programa de hoy, dos temas fundamentales: Uno, el volcán de nombre impronunciable que desde Islandia ha ocasionado una nube de cenizas capaz de paralizar todo el tráfico áereo de Europa, pero ¿qué es un volcán? ¿es la Tierra el único planeta con volcanes? Y dos, el telescopio espacial Hubble, cumple 20 años. Repasamos los grandes hitos fotográficos y todo lo que hemos aprendido con este telescopio, el primero que orbita fuera de la atmósfera. Un Punto Azul, tu programa de astronomía, que hacemos desde Jerez de la Frontera, Andalucía, en España.

Hice una entrada en mi blog principal también sobre el Hubble. Lo podéis leer aquí.
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Estaciones y origen del Universo

2010-03-21T12:56:00.000-07:00

Comenzamos una nueva estación (primavera u otoño, según donde estemos) y explicamos el por qué. Hablamos de las distancias en el Universo: medimos en kms, millones de kms, unidades astronómicas,pero... ¿qué es un parsec?
El universo. Sus orígenes. De dónde sale, por dónde se expande. Qué es la nada. Cómo se formó la luz. Cómo se formaron los elementos pesados. Por qué se expande. Cuál es su dimensión. Preguntas y respuestas en Un Punto Azul, tu programa de radio de Astronomía, hecho por la AA Magallanes de Jerez (España)

Ultimo programa de Un Punto Azul

2010-03-14T03:44:00.000-07:00

En el programa de hoy, aparte de contar alguna que otra anécdota de nuestra Agrupación Astronómica, nos centramos en dos cuestiones. Hace unos días, una mujer daba una alerta de caída de meteorito. Nos preguntaron desde los medios de comunicación de si sabíamos algo, a lo que dijimos que no. Nos surge la pregunta ¿realmente la gente conoce todos los tipos de luces que vemos en el cielo y que confunden con meteoritos?
Aviones, faros, globos aerostáticos, satélites iridium... hablamos de ellos y de la manera de reconocerlos.
Y por último nos centramos en nuestro Sistema Solar. Pero no en los planetas, si no en los otros cuerpos: Asteroides, cometas... ¿con qué objeto un astrónomo aficionado se dedica a observar el minúsculo paso de un asteroide por delante de una estrella (ocultación)? ¿por qué las órbitas son elípticas y no de otra manera? ¿por qué los planetas gaseosos están más lejos del Sol y los rocosos más cerca? ¿cómo un cometa, siendo una bola de hielo sucia, es capaz de sacar esas colas tan grandísimas cuando se acercan al Sol?
Preguntas y respuestas, en Un Punto Azul, tu programa de astronomía.

Kilimanjaro

2010-03-10T23:08:00.001-08:00

Si visitáis asiduamente este blog, cuando miráis las cámaras web, siempre os encontraréis al Kilimanjaro escondido tras las nubes. Hoy, en muchos días, aparece en todo su esplendor al descubierto. Ahí está.

Y la Tierra, es un giróscopo

2010-03-07T11:52:00.000-08:00

Y me han respondido... en mi infinita ignorancia no pensé en una cosa. A ver. Es verdad que el eje se inclinó moviéndose ocho centímetros, pero luego, volvió a su sitio. Porque la Tierra se comporta como un giróscopo.

Es decir, imaginaros que el planeta Tierra fuera un trompo o ponina (o a saber cómo se llaman en vuestros respectivos lugares de residencia). En Jerez, es un trompo, un juguete de los niños de antes (los de ahora juegan con la Nintendo y no tienen ni idea), que se tira con una cuerda y da vueltas sobre sí mismo. Normalmente, de madera.

Cuando el trompo está dando vueltas y le damos con un dedo suavemente (cambiamos la dirección de su eje), se bambolea y vuelve a su posición inicial. Si uno le da con mucha fuerza, obviamente se bambolea y se cae.

A la Tierra, el terremoto de Chile, la bamboleó pero volvió a su posición inicial. Sin embargo, si en vez de un terremoto, hubiera sido un choque de un cometa o un asteroide grande, el eje si pudiera cambiar y quedarse de otra manera.

Por ejemplo, todos los planetas del Sistema Solar giran de izquierda a derecha, menos Venus que lo hace al contrario.

O todos los planetas, tienen el eje apuntando al norte y al sur, menos Urano que lo tiene apuntando hacia el Sol, girando alrededor de éste tumbado, en vez de ‘derecho’ como el resto de los planetas.

Posiblemente estas cosas raras de Venus o Urano fueran debido a choques de cometas, asteroides, o el paso de alguna estrella cercana que influyera mucho con su poder de atracción. A saber lo que pasó.

En fin, que ahí está la respuesta.

Pero en los comentarios habéis puesto una cosa con lo que yo no estoy de acuerdo.

La Tierra no es un planeta ‘vivo’ con conciencia ‘que se pueda quejar’.

Los terremotos son fenómenos normales. Lo que pasa que ahora ha ocurrido en sitios poblados. Si llega a ocurrir en el Sáhara, no pasaría nada ni nos preocuparíamos.

Inundaciones. Huracanes. Son procesos normales. Ocurren siempre. Sólo que ahora nos enteramos y los registramos para la Historia. Tenemos atmósfera y ésta cuando se calienta con el Sol, se mueve, produciendo vientos. Las tierras que pisamos están sobre placas que 'navegan' en un mar de magma, y se mueven también, produciendo seísmos.

La Tierra no acabará ni se quejará. Es la especie humana la que se tendrá que adaptar, ya no al medio en sí, si no a sí misma.

Nuestro modo de vida, nuestras enfermedades creadas, nuestras guerras, nuestras hambres, nuestra tecnología, son las cosas que nos pueden hacer seguir siendo la especie principal de la Tierra o que desaparezcamos. No somos infalibles. Si los dinosaurios desaparecieron, nosotros también podemos hacerlo. Pero tened en cuenta, que aún sin humanidad, el planeta azul seguirá dando vueltas y vueltas hasta que el Sol se convierta en una gigante roja y nos engulla. Como la madre que se come a sus hijos. Ese será el verdadero fin de la Tierra.

Os pongo el programa de radio que hicimos el jueves pasado hablando de esto, y que se emite en Jerez, en Frontera Radio, en Radio Arcos de la Frontera emisora municipal y en la plataforma ivoox.

Meteorología en Un Punto Azul

2010-02-28T12:22:00.000-08:00

La semana pasada, el jueves 18 de febrero, cayó una nueva tromba de agua en Jerez, justo dos horas antes que empezara el programa de radio. Nos fue imposible llegar a la emisora. En veinte minutos, a partir de las ocho de la tarde, cayeron en el centro de la ciudad veinte litros.

Pero bueno, la ciudad está preparada y aguanta una lluvia así, desde la construcción del último colector hace un año.

Pero la zona rural no aguanta, sobre todo, porque gobiernos anteriores permitieron construir en la zona inundable del río Guadalete.

En el último programa de Un Punto Azul, hablamos de borrascas, anticiclones, ciclogénesis explosiva, presiones, temperaturas, tipos de nubes, formación de granizo y todo los conceptos que utilizan los meteorólogos, los explicamos de una manera sencilla, así como comprender como se interpreta un mapa meteorológico. Y por supuesto, hablamos al final de astronomía, nuestra afición tan abandonada por dos meses de nubes.

La foto está tomada el día de Andalucía por la tarde, en la playa de Valdelagrana, en El Puerto de Santa María, en Cádiz. Un nuevo frente de lluvias entraba por el Golfo de Cádiz, y mientras escribo esto, está produciéndose una tormenta eléctrica con lluvia y viento. A ver si se va el invierno ya.

También no puedo olvidar a Chile. Mi solidaridad con el pueblo hermano.

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Marte

2010-02-14T03:41:00.000-08:00

Si salís en estas fechas de febrero de 2010 sobre las diez de la noche, , y miráis al cielo del Este, por donde sale el Sol, veréis un astro de color rojo muy brillante. Es el planeta Marte. A veces me gustaría no saber todo lo que sé. Cómo es su superficie gracias a las naves Vikingo. Como es su atmósfera, su volcán Olimpo. Sus satélites en forma de patata, Phobos y Deimos...

No quisiera conocer nada y poderlo mirar con los ojos de las personas de principios del Siglo XIX. Ver canales como creyó ver Lowell, ver resplandores de proyectiles hacia nosotros, imaginar que unos ojos marcianos miran a la tierra, a este Punto Azul con codicia y poder asustarnos por la radio como hizo Orson Welles en su Guerra de los Mundos...

Así hemos comenzado el último programa de Un Punto Azul. Marte. Hemos hablado de muchas cosas en este programa de Un Punto Azul del 11/2/2010. Del tranbordador Endeavour, de la última salida de nuestra Agrupación Astronómica Jerezana Magallanes al campo, de los programas informáticos apropiados para la astronomía, de peliculas y músicas referente a lo que nos gusta y ... ¡hasta de ovnis, aunque nunca vimos ninguno!

Y como colofón os dejo este magnífico vídeo que nunca había visto con una actuación en directo de Jeff Wayne y su legendaria versión musical de La Guerra de los Mundos de H. G. Wells.

Nuclear

2010-01-30T12:05:00.001-08:00

Tres fotos. Tres maneras de utilizar la energía nuclear. Unas admirables, para curar el cáncer, por ejemplo, con las radioterapia. Otra, la de las estrellas, que nos dan la vida, como el Sol, y otras, como la bomba atómica, que nos mata.

De todo esto hemos hablado en el último programa de Un Punto Azul. Lo podemos escuchar aquí.

Tipos de telescopios.

2010-01-24T13:07:00.001-08:00

No soy yo muy aficionado a los telescopios. De ahí, mi afición a esto de la astronomía de salón. Sin embargo, me encantan los prismáticos. Con ellos se pueden ver muchas cosas, como los satélites de Júpiter, la galaxia de Andrómeda, la Percha, la nube de Orión o la doble épsilon de Lyra, una estrella doble muy bonita. Las Pléyades o el doble cúmulo de Perseo, también están geniales con los prismáticos, y todo ello, por un precio asequible. Unos prismáticos pueden rondar los 100 euros, mucho menos que un telescopio a nivel de aficionado, que puede oscilar entre los 200 hasta los 3000 euros ... o más.

De ello hablamos en el último programa de Un Punto Azul. Prismáticos, telescopios, sus tipos, sus funciones. Un programa muy interesante sobre todo para los astrónomos y astrónomas novatos/as.

Norte contra Sur.

2010-01-17T15:58:00.000-08:00

Para los que no tenemos el dinero suficiente como para viajar tan lejos, esta foto que nos ofrece la NASA a través de APOD nos pone los vellos de punta.

Ver Orión tal como se ve en el hemisferio Norte. Tal como se ve en el hemisferio Sur. Al revés. O al derecho. ¿Y qué es el revés o el derecho en una bola azul?

Ultimo programa de Un Punto Azul 14 de enero de 2010

2010-01-15T16:24:00.000-08:00

En el último programa de Un Punto Azul, comenzamos saludando a la audiencia que se nos une a través de Radio Arcos Emisora Municipal, en Arcos de la Frontera (Cádiz).

¿Qué es una Agrupación astronómica? ¿Para qué sirve? ¿cuántas hay? ¿puede pertenecer cualquiera?

Astronautas, cosmonautas, taikonautas y ¿vyomanautas? Las profesiones de los tripulantes de naves espaciales, según sus países.

Esta semana pasó un asteroide a 130.000 kms de la Tierra. Hablamos de los NEAR, cuerpos celestes que nos pasan muy cerca ¿son peligrosos?

Terremoto en Haití: las fuerzas telúricas del planeta Tierra.

Y como siempre, efemérides para las próximas fechas.

Astronautas, cosmonautas, taikonautas, y ahora: Vyomanautas.

2010-01-11T12:23:00.001-08:00

Los humanos somos curiosos con esto de los idiomas. Una misma cosa puede tener nombres distintos en otros lugares. Estamos acostumbrados a hablar de los astronautas. Pero hay más. Están los cosmonautas. ¿Cuál es la diferencia? Prácticamente, ninguna. Sólo el nombre. Los astronautas son personas que pilotan astronaves, y así se les llama a los que lo hacen en la NASA, la Agencia Espacial de los Estados Unidos. En la antigua Unión Soviética, y hoy, en Rusia, estos mismos pilotos son llamados cosmonautas. Viajeros del Cosmos. Así era fácil distinguir cuándo se hablaban de misiones americanas o rusas. El astronauta Aldrin... El cosmonauta Gagarin... automáticamente sabíamos la nacionalidad.

Pero la astronáutica avanza en otros países y China, se incorporó a la misma. Con sus taikonautas, que viene a significar lo mismo.

Hoy día, es la India quien se incorpora a esta especie de carrera espacial y lo hace aportando sus vyomanautas, palabra que viene del sánscrito, "vyomagami", que identifica los sucesos que ocurren en el cielo.

Astronautas, cosmonautas, taikonautas y vyomanautas. Siento curiosidad como se llamarán los viajeros espaciales de Europa. Se admiten sugerencias y apuestas.

Ultimo programa de Un Punto Azul

2010-01-08T14:21:00.000-08:00

Estimados amigos/as, ya está colgado el último programa realizado de Un Punto Azul, y primero programa del año 2010, hecho el 7 de enero de 2010.

En la primera parte del mismo hablamos de las grandes lluvias e inundaciones producidas en la provincia de Cádiz, con los datos de lluvias y capacidad de embalses que nos da el Presidente de la Agrupación Astronómica Jerezana Magallanes, Lito, desde su estación Lito-3. Se dió una cierta polémica con el tema del cambio climático.

La segunda mitad del programa la dedicamos, de una manera sencilla a la introducción del aficionado a la astronomía en el aparente complejo mundo de la fotografía aplicada a la astronomía.

Resaltar que en este programa reaparece nuestro compañero Marcos Montes de Oca después de dos años de máster y demás ocupaciones, al que esperamos que junto al compañero Avelino, nos vuelvan a ilustrar, y actualizar, las leyes del espacio ultraterreno ( o algo así).

Lo podéis escuchar y descargar como siempre desde ivoox en http://www.ivoox.com/un-punto-azul-meteorologia-astrofotografia-audios-mp3_rf_185950_1.html

Deciros que el último programa tuvo 110 descargas y que en el grupo de fans de facebook ya tenemos 142 fans http://www.facebook.com/pages/Un-Punto-Azul/166074307685?ref=ts

Bonito regalo de la NASA

2010-01-05T13:16:00.000-08:00

La NASA nos regala un bonito calendario para el año 2010 basado en la Estación Espacial Internacional. Sólo tenéis que pinchar en esta dirección y lo podréis bajar en PDF.

http://www.nasa.gov/pdf/402659main_2010%20ISScalendar.pdf

Feliz 2010

2009-12-31T07:50:00.000-08:00

Feliz 2010, un año mágico para los amigos de las cosas del espacio y del cine.

Trabajar en el espacio.

2009-12-29T14:04:00.000-08:00

Siempre comparo a los astronautas / cosmonautas / taikonautas y demás -nautas del mundo mundial, con los grandes exploradores de América, Africa, Los Polos. Son definitivamente, unos valientes. Vía Alt1040 veo esta extraordinaria de los astronautas trabajando en la Estación Espacial Internacional. Pueden estar entre 300 y 400 kms de altura. Lo que se ve debajo son las islas de Nueva Zelanda. La imagen es de 2006, pero nos da idea de lo que somos capaces de hacer las personas bien, cuando queremos. Bonito mundo el de abajo ¿verdad? para que nos peleemos tanto.

Mira al cielo. Mira al planeta desde el exterior. Mira el planeta entero. Te harás astronómo/a aficionado/a y serás mucho mejor.

La imagen en grande aquí.

La danza de las lunas de Saturno

2009-12-25T02:59:00.001-08:00

Saturno es sin duda uno de los responsables de que la gente se aficione a la astronomía. Sus anillos no dejan impasibles a nadie. Ahora, visto desde la Tierra, los tenemos de perfil. Pero la NASA, a través de su sonda Cassini, nos ha hecho un buen regalo de Navidad: La danza de las lunas de Saturno.

Pero Saturno - y sobre todo la Cassini - no deja de sorprendernos. Nos ha enviado una foto con un destello: el de un lago en el satélite Titán, el segundo más grande del Sistema Solar. Pero no es un lago de agua, es un lago de hidrocarburos. Letal para nosotros, pero quién sabe para otros organismos, esos que llaman los científicos extremófilos...

La estrella de Belén

2009-12-23T03:23:00.000-08:00

Cuando comencé en el mundo de la astronomía no existían las computadoras al alcance de los trabajadores. Cuando tuve la primera, a los veinte años, pude instalar el primer programa informático astronómico. Cosmos, se llamaba, para MSDOS.

Una de las primeras cosas que hice fue simular el cielo de Jerusalén en los tiempos del nacimiento de Cristo. Obviamente, la estrella de Belén, no estaba.

Cristo no nació en el año cero, porque ese año no existió. Por mucho que se empeñen algunos. Buena monserga dieron con el fin de siglo en 1999 o ahora con el fin de la década. Se cree que lo hizo más tarde de lo que pensamos.

También por los evangelios se deduce que era verano si los pastores estaban en el campo de noche cuando se les apareció el Ángel anunciador.

No sabemos que pasó en el cielo, pero sí que hubo conjunciones (los planetas se ponían alineados vistos desde la Tierra), ocultaciones de Júpiter por la Luna, y también hay registrados estallidos de supernovas, aunque la verdad, es que no han dejado huella, como la nebulosa del Cangrejo.

¿Qué vieron los Reyes Magos de entonces? Los Reyes Magos eran astrólogos, en aquél tiempo, en que la superchería de la astrología iba unida a la ciencia de la astronomía.

Dicen que lo más seguro es que todas estas cosas que sucedieron, las conjunciones en la Constelación de Piscis, más el estallido de una supernova, hicieron a los Reyes Magos pensar que algo iba a suceder en la tierra de los judíos. Piscis, el pez, recordad, fue por mucho tiempo el signo de los cristianos.

En todas las culturas, los semidioses, hijos de Dios y de humano, aparecen. Basta recordar a Hércules (Heracles), hijo de Zeus y Alcmena. Y también, siempre están relacionados con el mundo de la astronomía. La Vía Láctea, según la mitología griega, es el reguero de leche que soltó Hera, la esposa de Zeus, cuando mientras amantaba a Hércules pequeñito se dio cuenta que era él y se lo retiró de pronto.

El creer o no creer depende de cada uno. Pero lo cierto que tenemos, lo único cierto que tenemos, es el cielo que vemos. Las estrellas. Con ellas sí que no hay dudas de Fe. Pero eso no impide, que yo, como cristiano, os desee Feliz Navidad.

Este Sol que nos calienta

2009-12-21T14:30:00.000-08:00

Sin duda, si estamos vivos es por nuestra estrella, el Sol. Da igual en el sitio de la Tierra en el que nos encontremos. Siempre está. Salvo en los polos donde se esconde... pero por lo demás. Está. El astro rey. La estrella madre. Mediana. Ni muy grande ni muy chica. Ni muy vieja ni muy joven. Lo justo para calentar este planeta azul lo suficiente para que tú y yo podamos leernos.

Es grande. Muy grande si lo comporamos con nosotros. Pequeño, muy pequeño si lo comparamos con la inmensidad del universo.

A 150.000.000 millones de kms, su luz tarda 8 minutos en llegar a nosotros.

A veces se pone revoltoso. Tiene sus crisis. Por ciclos. Le salen como lunares. Manchas negras: las manchas solares.

Llevaba tiempo callado y parece que por fin, se ha despertado. No hay que tenerle miedo, sólo preocupación a veces. No exponernos a sus rayos ultravioletas. Que queman y no nos damos cuenta.

Cuando se enfada, nos envía rayos cósmicos que afectan a nuestros aparatos eléctricos. Los satélites artificiales son su objetivo más preciado.

El Sol. Nuestra estrella. Nuestra vida. Ahí está en la foto del satélite dedicado exclusivamente a él. Su última imagen. Vista como hay que verla. Porque si le miramos directamente nos quedamos ciegos. Utilicemos proyecciones o filtros en condiciones. Y siempre acompañado de profesionales, de gente que sepa.

El Sol. Ahí está.

Planetas fuera del Sistema Solar

2009-12-17T05:09:00.000-08:00

La verdad es que no deberían llamarse Planetas. La palabra Planeta viene del antiguo griego, y con ello, los científicos de la época, llamaban así a los astros que pareciendo estrellas, se movían de una manera particular por el firmamento, y siempre por la misma zona. Y a veces, hacían movimientos extraños, como ir para adelante y luego para atrás. Eran 'errantes', lo que significaba el vocablo 'planeta'.
Antes de la invención del telescopio, sólo se conocían como planetas los visibles a simple vista: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Ya con el tiempo y el avance de la ciencia, se descubrieron más planetas: Urano, Neptuno y Plutón. Ah no, perdón, Plutón ya no es planeta, se le quitó la categoría de tal, por cuestiones que contaremos en otra ocasión.
También a la Humanidad, le costó sangre, sudor y lágrimas descubrir que la Tierra también era un planeta y que todos girábamos alrededor del Sol.
Con los avances últimos de la Ciencia, sabemos que ya esto no es sólo privilegio de nuestra estrella: el Sol. También les ocurre a otras. Se han descubierto muchos exoplanetas, que así se llaman porque son como planetas exteriores al Sistema Solar.
Pero ahora hemos descubierto algo más importante. Hasta hoy, los planetas que encontrábamos eran gaseosos, como Júpiter. Hoy, hemos encontrado el segundo rocoso.
Y eso qué quiere decir, pues que es como nosotros, como la Tierra. Que se pisa y está duro. No como Júpiter que es gas y si pisas, te hundes.
Al ser rocoso, es más problable que pueda existir alguna forma de vida. Así, que nos vamos acercando a ese momento en que descubramos, que por fin, no estamos solos en el Universo.
Os dejo la noticia de la Agencia Espacial Europea para que lo leáis.

Astrónomos han descubierto el segundo exoplaneta similar a la Tierra al que han determinado su masa y radio, proporcionando pistas claves sobre su estructura. También es la primera súper Tierra [1] donde se ha encontrado atmósfera. El exoplaneta, que orbita una pequeña estrella a sólo 40 años-luz de nosotros, abre espectaculares perspectivas en la búsqueda de mundos habitables. El planeta, llamado GJ1214b, tiene una masa de unas seis veces la de la Tierra y es probable que su interior esté compuesto principalmente por hielo de agua. Su superficie parece ser bastante caliente y está rodeado de una gruesa atmósfera que lo hace inhóspito para la vida como la conocemos en la Tierra.

En la publicación de Nature de esta semana, astrónomos anunciaron el descubrimiento de un planeta cercano a la estrella de baja masa GJ1214 [2]. Esta es la segunda vez que una súper Tierra en tránsito ha sido detectada, después del reciente descubrimiento del planeta Corot-7b [3]. Un tránsito ocurre cuando la órbita del planeta está alineada de modo que lo vemos cruzar la cara de su estrella madre. El planeta recientemente descubierto tiene una masa de unas seis veces la de nuestro planeta y 2,7 veces su radio, es decir, un tamaño intermedio entre la Tierra y los hielos gigantes del Sistema Solar: Urano y Neptuno.

Aunque la masa del GJ1214b es similar a la del Corot-7b, su radio es mucho más grande, sugiriendo que la composición de los dos planetas debe ser bastante diferente. Mientras Corot-7b probablemente tiene un centro rocoso y podría estar cubierto de lava, los astrónomos creen que tres cuartos de GJ1214b está compuesto de hielo de agua,siendo el resto silicona y hierro.

GJ1214b orbita su estrella una vez cada 38 horas a una distancia de sólo dos millones de kilómetros, por tanto, es 70 veces más cercano a su estrella de lo que está la Tierra respecto al Sol. “Estando tan cerca de su estrella madre, el planeta debe tener una temperatura en la superficie de alrededor de 200 grados Celsius, demasiado caliente para que el agua sea líquida”, dice David Charbonneau, autor principal del artículo que da cuenta del descubrimiento.

Cuando los astrónomos compararon el radio medido de GJ1214b con los modelos teóricos de los planetas, encontraron que el radio observado excedía las predicciones de los modelos y dedujeron entonces que existe algo más que la superficie sólida del planeta bloqueando la luz de la estrella: una atmósfera circundante de 200 kilómetros de espesor. “Esta atmósfera es mucho más gruesa que la de la Tierra, por lo que la alta presión y la ausencia de luz haría imposible la vida como la conocemos”, dice Charbonneau, “pero estas condiciones aún son muy interesantes ya que pueden permitir que se produzca alguna compleja química”.

“Como el planeta es demasiado caliente para mantener una atmósfera por mucho tiempo, GJ1214b representa la primera oportunidad de estudiar una atmósfera recientemente formada que envuelve un mundo que orbita otra estrella”, agrega Xavier Bonfils, miembro del equipo. “El planeta está tan cercano a nosotros que será posible estudiar su atmósfera aún con las actuales instalaciones”.

El planeta fue descubierto por primera vez como un objeto en tránsito dentro del proyecto MEarth, el que sigue alrededor de 2.000 estrellas de baja masa para buscar tránsitos deexoplanetas [4]. Para confirmar la naturaleza planetaria de GJ1214b y obtener su masa (usando el llamado método Doppler) los astrónomos necesitaron toda la precisión del espectrógrafo HARPS instalado en el telescopio de 3,6 metros de ESO en la La Silla. HARPS, un instrumento con una estabilidad incomparable y gran precisión, es el buscador de exoplanetas pequeños más exitoso del mundo.

“Este es el segundo exoplaneta de tipo súper Tierra del que pudo ser obtenida su masa y radio, permitiéndonos determinar la densidad e inferir la estructura interna”, agrega el coautor Stephane Udry.”En ambos casos la información de HARPS fue esencial para caracterizar al planeta”.

“Las diferentes composiciones de estos dos planetas son relevantes en la búsqueda de mundos habitables”, concluye Charbonneau. Si los planetas de tipo súper Tierra en general están rodeados por una atmósfera similar a la de GJ1214b, serían inhóspitos para el desarrollo de la vida tal como la conocemos en nuestro planeta.

Notas

[1] Una súper Tierra es definida como un planeta de entre una y diez veces la masa de la Tierra. Un exoplaneta es un planeta que orbita una estrella distinta del Sol.

[2] La estrella GJ1214 es cinco veces más pequeña que nuestro Sol y trescientas veces menos brillante.

[3] Corot–7b es el exoplaneta en órbita más veloz y pequeño que se conozca y tiene una densidad bastante similar a la de la Tierra, sugiriendo que se trata de un mundo sólido y rocoso. Descubierto por el satélite CoRoT como un objeto en tránsito, su verdadera naturaleza fue revelada por HARPS (Ver comunicado de prensa de ESO).

[4] El proyecto MEarth utiliza una “armada” de ocho pequeños telescopios, cada uno de un diámetro de 40 centímetros, ubicados en la cumbre del Monte Hopkins, Arizona, Estados Unidos. MEarth busca estrellas que cambian de brillo. El objetivo es encontrar un planeta que cruce en frente de, o transite su estrella. Durante dicho mini-eclipse, el planeta bloquea una pequeña porción de la luz de la estrella, volviéndola más tenue. La misión Keppler de la NASA también utiliza tránsitos para buscar planetas del tamaño de la Tierra que orbitan estrellas como el Sol. Sin embargo, en dichos sistemas la disminución de la luminosidad es tan sólo de uno en 10 mil. La alta precisión requerida para detectar la caída en luminosidad implica que dichos mundos sólo puedan ser descubiertos desde el espacio. En cambio, una súper Tierra transitando una pequeña estrella enana roja produce proporcionalmente una mayor reducción en el brillo y, por lo tanto, una señal más fuerte que es detectable desde la Tierra.

Información Adicional

Esta investigación fue presentada en un artículo que aparece esta semana en Nature (“Una Súper Tierra Transitando una Estrella Cercana de Baja Masa”, por David Charbonneau y otros).

El equipo está compuesto por Davd Charbonneau, Zachory K. Berta, Jonathan Irwin, Christopher J. Burke, Philip Nutzman, Lars Buchhave, David W. Latham, Ruth A. Murray-Clay, Matthew J. Holman y Emilio E. Falco (Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, Cambridge, EE.UU.), Christophe Lovis, Stephane Udry, Didier Queloz, Francesco Pepe y Michel Mayor (Observatorio de Ginebra, Suiza), Xavier Bonfils, Xavier Delfosse y Thierry Forveille (Universidad Joseph Fourier - Grenoble 1/CNRS, LOAG, Grenoble, Francia), y Joshua N. Winn (Instituto Kavli de Astrofísica e Investigación Espacial, MIT, Cambridge, EE.UU.).

ESO, el Observatorio Europeo Austral, es la principal organización astronómica intergubernamental en Europa y el observatorio astronómico más productivo del mundo. Es apoyado por 14 países: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Holanda, Italia, Portugal, el Reino Unido, República Checa, Suecia y Suiza. ESO desarrolla un ambicioso programa enfocado en el diseño, construcción y operación de poderosas instalaciones de observación terrestres que permiten a los astrónomos hacer importantes descubrimientos científicos. ESO también cumple un rol principal en promover y organizar la cooperación en investigación astronómica. ESO opera tres sitios únicos de observación de clase mundial en Chile: La Silla, Paranal y Chajnantor. En Paranal, ESO opera el Very Large Telescope, el observatorio óptico más avanzado del mundo. ESO es el socio europeo de un revolucionario telescopio, ALMA, el proyecto astronómico más grande en existencia. ESO está planificando actualmente un telescopio de óptica infrarroja cercana de 42 metros, European Extremely Large Telescope, el E-ELT, que se convertirá en “el ojo más grande del mundo en el cielo”.

Links

• Más Información: Serie Informativa de ESO sobre Exoplanetas

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Guardería de estrellas.

2009-12-16T03:26:00.000-08:00

Los colores a las estrellas son como las arrugas a los humanos. Rojas si son mayores (no me gusta la palabra vieja) o azules, sin son jóvenes. Si el cielo está claro, podemos distinguir los colores, por ejemplo, en dos estrellas muy fáciles de localizar: Betelgueuse y Rigel, en Orión. La primera está arriba de la constelación, como si fuera el hombro del gigante, y Rigel, abajo en el pie. Betelgueuse es roja y Rigel es azul. La primera es más antigua, que la segunda.

El telescopio espacial Hubble nos da una nueva maravilla. Ha mirado a la Gran Nube de Magallanes, que sólo se puede ver desde el hemisferio sur, y en la Nebulosa de la Tarántula, entre grandes nubes de polvo, ha encontrado un enjambre de estrellas azules. Muchas estrellas jóvenes que se están formando. Podemos considerar esta zona como una guardería de estrellas.

Y para que te hagas una idea de la inmensidad del espacio, esa foto sólo ocupa cien años luz. Es decir, de un lado a otro de la imagen, la luz tardaría en recorrerla cien años a 300.000 kms por segundo, Y 300.000 kms es la distancia que hay de la Tierra a la Luna. Inmenso ¿verdad?

LA CASA DE LA CIENCIA DEL CSIC EN SEVILLA INAUGURA “CON A DE ASTRÓNOMAS” PARA DESTACAR EL PAPEL DE LA MUJER EN LA HISTORIA DE LA ASTRONOMÍA

2009-12-14T15:40:00.000-08:00

La Casa de la Ciencia de Sevilla, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), no ha querido finalizar el 2009 sin rendir un merecido homenaje a la ciencia de la observación y análisis de los cuerpos celestes. Un completo programa de actividades conforman la clausura del “Año Internacional de la Astronomía” por parte de este centro de divulgación. Hoy ha sido inaugurada la exposición “Con A de Astrónomas”, que cuenta con el asesoramiento de la reconocida investigadora Eulalia Pérez; y que persigue, a través de 13 grandes paneles y 6 módulos interactivos, acercar al público los considerables aportes que han hecho las mujeres a la ciencia de la Astronomía a lo largo de la historia.

Además, la exposición ofrecerá un curioso contenido; gracias a la cesión temporal por parte de la productora Mod Producciones, los visitantes podrán observar material original procedente de la película “Ágora” de Alejandro Amenábar, tales como estatuas, trajes, atrezzo y, especialmente, reproducciones de instrumentos astronómicos. No se puede pasar por alto que esta producción narra la vida de una de las astrónomas más conocidas de toda la historia, Hipatia de Alejandría; quien también cuenta con un panel explicativo en la muestra.

Otras astrónomas cuya obra se explica en la exposición son Maria Cunitz, Maria Mitchell, Cecilia Payne-Gaposchkinde, Williamina Paton Fleming, Wendy Freedman, Margaret Geller y Sandra Faber, Vera Rubin, y Jocelyn Bell. Asimismo, se exhiben los aportes de estas científicas en temas como el sistema solar, esferas de gas, las estrellas y la cosmología, entre otros.

La muestra ha sido inaugurada esta mañana por el alcalde de Sevilla, Alfredo Sánchez Monteseirín; la consejera de Igualdad y Bienestar Social, Micaela Navarro; la vicepresidenta de Cultura Científica del CSIC, Pilar Tigeras; la directora del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA), Matilde Fernández; y las comisarias de la exposición, Eulalia Pérez y Josefina F. Ling.

Micaela Navarro presentó algunos datos que demuestran el crecimiento en los últimos años de la participación de las mujeres en investigación científica; como por ejemplo que una de cada cuatro personas que se dedican a la astronomía es una mujer, información reveladora en un área tradicionalmente ocupada por hombres. También señaló que en Andalucía las últimas cifras indican que de cada 100 investigadores, 40 son mujeres; situación similar ocurre en las universidades de la comunidad autónoma y en los proyectos de excelencia de la Junta de Andalucía, donde también se ha experimentado un notable crecimiento de la participación femenina.

Por su parte Pilar Tigeras afirmó que la Casa de la Ciencia del CSIC en Sevilla busca con esta muestra cumplir con su obligación como institución pública en dos aspectos de primer orden; por una parte democratizar el acceso a la ciencia a todos los ciudadanos, y por otra trabajar para lograr la completa igualdad entre hombres y mujeres en el mundo de la ciencia. En relación al último objetivo puntualizó que en los últimos informes las estadísticas revelaron que el CSIC ha mostrado un considerable crecimiento de la participación de las mujeres en todas sus escalas científicas y técnicas, llegando prácticamente a la total paridad en el escalafón de científicas y científicos titulares.

Averigua curiosidades y cuánto sabes de astronomía

La exposición pone a disposición de los visitantes varios juegos a través de módulos interactivos. En uno de ellos, los visitantes podrán jugar, como en un trivial, y aprender cosas de astronomía muy básica. En otro, mediante botones para pulsar, los visitantes podrán entender las dificultades que tuvieron las mujeres a lo largo de la historia para poder dedicarse a la astronomía. El juego servirá para contar algunos datos y hechos que llaman mucho la atención como cuándo pudieron ir a la universidad las mujeres, o quién fue la primera astrónoma que recibió un sueldo por su trabajo… En el módulo titulado “¡Escucha!”, el visitante podrá oír sonidos astronómicos como la radiación de fondo de un microondas, por ejemplo, y también las voces de algunas astrónomas. Y, en el módulo “Hipatia, una vida de cine”, una pantalla de televisión recreará las escenas más impactantes de la película Ágora, especialmente aquellas referentes a la astronomía.

Galileo y los astrónomos sevillanos

Hasta el 7 de febrero de 2010 la Casa de la Ciencia tendrá abierta al público también la exposición “Galileo y el mensajero sideral”, que reproduce a través de paneles y ediciones facsímiles de libros de la época las principales ideas que en materia de física, matemática y astronomía desarrolló Galileo Galilei (1564 – 1642), así como las leyendas que se han tejido alrededor de este personaje considerado como uno de los padres de la ciencia moderna.

Fechas y Horarios

Exposición “Con A de Astrónomas”

Lugar: Casa de la Ciencia del CSIC
Pabellón de Perú
Avda. María Luisa, s/n
Sevilla

Horario: Del 14 de diciembre de 2009 al 14 de marzo de 2010.
De martes a domingo de 10 a 21 horas.
Entrada gratuita

Exposición: “Galileo y el mensajero sideral”

Lugar: Casa de la Ciencia del CSIC
Pabellón de Perú
Avda. María Luisa s/n.
Sevilla

Horario: Del 9 de Noviembre de 2009 al 7 de Febrero de 2010.
De martes a domingo de 10 a 21 horas.
Entrada gratuita.

Más información:

www.casadelanciencia.csic.es
Área de Comunicación y Relaciones Externas

Púlsar

2009-12-14T11:19:00.000-08:00

Estaba situado en la lejanía más recóndita que tú pudieras imaginar. Allí, en la soledad de un espacio negro e infinito, latía. Latía con pálpitos de luz que llegaban al otro lado de la galaxia.

En ese sitio, a tanta distancia que tú mente no puede imaginar, un hombre se preguntaba si realmente se encontraba solo.

Se sentía náufrago en ese mar de estrellas y pegado para siempre a una bola azul a través de un cordón umbilical de agua. Este náufrago quiso probar ser Robinson Crusoe.

Lanzó una botella de oro al espacio. En ella metió un dibujo pensado por él y Frank y dibujado por una mujer: Linda.

El dibujo representaba a un hombre y una mujer desnudos. El hombre tenía una mano levantada en señal de paz.

Tuvo que luchar contra las amenazas de los sacerdotes de las iglesias que condenan el sexo universal. Aguantó las críticas personales que le hicieron para hundirle el alma en un abismo que impidiera cumplir sus sueños.

Pero no pudieron.

En el dibujo de oro iba quién latía con pálpitos de luz. Aquél púlsar distante, que con otros más, hacía de faros estelares y señalaban la posición de su isla azul.

Grabó también un disco con voces en distintos idiomas, sonidos de pájaros y todo lo que le era cotidiano.

Y lanzó la botella de oro a la inmensidad del espacio.

El murió y su botella no obtuvo encuentro alguno que motivara respuesta. Pero fueron muchos los hombres y mujeres que le siguieron, con la esperanza de que la botella llegara a algún destino, que alguien la encontrara, entendiera su contenido y nos llamara.

Que alguien encontrara esa isla, que viniera a la bola azul y se convirtiera en su Viernes particular, para poder vencer esa soledad infinita que vivimos en este espacio inconmensurable.

Dedicado, cómo no, a Carl Sagan.

La última débil señal del Pioneer 10 - donde iba la botella metálica de oro - fue recibida el 23 de enero de 2003, cuando estaba a 12 mil millones de kilómetros de la tierra. El intento por contactarla el 7 de febrero de 2003 no tuvo éxito. Un último intento fue realizado la mañana del 4 de marzo de 2006, la última vez que la antena estaría correctamente alineada con la tierra, sin embargo no se recibió respuesta del Pioneer 10. En la actualidad la nave se dirige hacia la estrella Aldebarán, en la constelación de Tauro, a donde llegará dentro de 1.690.000 años.

Los satélites de Marte, Fobos y Deimos, fotografiados juntos

2009-12-13T16:29:00.000-08:00

Buena sorpresa nos ha dado la sonda europea de la ESA, Mars Express Orbiter: ha conseguido una foto de los dos satélites de Marte: Fobos y Deimos. No son satélites al uso, como la Luna, o los conocidos satélites que descubrió Galileo en Júpiter.

Sin querer despreciarlos, Fobos y Deimos parecen más una patata que otra cosa.

Cuando la Mars Express Orbiter hizo la fotografía, Fobos estaba en primer plano y Deimos, detrás, a 11.800 y 26.200 kms de Marte, respectivamente.

El origen de estos dos satélites sigue siendo misterioso, aunque por la pinta que tiene, bien podrían ser dos asteroides capturados por Marte.

Puedes leer más, eso sí, en inglés en http://www.marsdaily.com/reports/Martian_Moon_Duo_999.html

Los caminos del cielo.

2009-12-13T10:46:00.000-08:00

En el último programa de Un Punto Azul hemos tocado algo que es la primera inquietud que siente la persona que se acerca al mundo de la astronomía cuando decide el paso de salir de casa y mirar al cielo.

¿Hacia donde miro? En el hemisferio norte tenemos la gran suerte de contar con la Estrella Polar. Esa estrella, no muy brillante, pero sí puesta en el justo punto para que nos sirva como referencia de orientación.

Aparentemente se encuentra en la prolongación imaginaria del eje de la tierra hacia el norte. O casi, porque no está justamente ahí. Pero da igual. Nos sirve.

No es dificícil encontrarla. Sólo siguiendo las dos estrellas exteriores, los punteros, de El Carro, la encontraremos.

El Carro también nos llevará a múltiples sitios del cielo norte. A la estrella Arturo, luego a la Spica, o si cogemos camino contrario a la Polar, nos llevará a Leo...

De eso hemos hablado en nuestro último programa. Si conseguimos que no te sea difícil encontrar el Norte, nos damos por satisfechos.

Del hemisferio sur, sé poco. Nunca estuve allí. Pero sueño con estar, con ver el cielo desde la Pampa Argentina o desde el desierto de Atacama. Poder ver la Cruz del Sur. Poder ver las Nubes de Magallanes. Ojalá pueda cumplir ese sueño.

Suerte, Spirit

2009-12-09T13:43:00.000-08:00

(Foto de la NASA)

La Spirit es una de esas naves que se mandaron a investigar Marte. Unas se perdieron, otras no... y la Spirit está a punto de morir. Se le ha atascado una rueda y no hay manera de quitarle esa arena que le estorba para funcionar bien.

El invierno marciano llega y ella, lo más posible, es que no aguante.

Si difícil es aquí en la Tierra manejar un coche por control remoto, imaginen cuanto será manejar la nave desde aquí, con el problema del retardo... ese retardo que no es otra cosa que lo que tardan las ondas que salen desde la Tierra hasta Marte... tardan en recorrer tanta distancia... y como Marte y la Tierra damos vueltas sobre nosotros mismos, para que encaje nuestra posición en línea recta tampoco es fácil.

Sin embargo, Spirit ha sido muy útil para la ciencia. Ha descubierto importantes cosas, como la de encontrar un mineral que sólo se forma con la presencia de agua.

Esperemos que tenga suerte, ahora mismo sólo tiene bien una rueda de sus seis.

Orión

2009-12-08T10:52:00.001-08:00

En nuestras noches de cielo de invierno, quien se lleva la palma como constelación conocida por la mayoría de la gente es Orión. Aunque en realidad, casi nadie que no esté metido en el mundillo de la astronomía es capaz de dibujarla entera ante sus ojos.

Lo más conocido son las tres estrellas equidistantes que forman el cinturón de Orión, y que en Andalucía llamamos ‘Las tres Marías’.

Son en este orden y desde el Sur, Alnitak (‘El cinturón’), Alnilam (‘el hijo de perlas’) y Mintaka (‘cinturón).

Se llaman así porque parece formar parte del cinturón de la imagen que evoca esta costelación: el guerrero Orión, aquél que fue castigado por Zeus, por perseguir a las Pléyades y fue muerto por el Escorpión. Por ello, le pusieron en el cielo, y en las noches de invierno, le vemos detrás de las Pléyades eternamente, y cuando él se pone, aparece por el horizonte la constelación de Escorpio, y viceversa. Cuando Escorpio desaparece en invierno con el Sol, aparece de nuevo Orión tumbado, para a medianoche hacerse dueño del cielo y ponerse de pie.

2010

2009-12-05T12:43:00.000-08:00

2010 es un número simbólico para los astrónomos aficionados también al cine. La continuación en película y en novela de la mítica 2001, una odisea espacial.
Lo que parecía que nunca iba a llegar, llega el año que viene, y esperemos que Júpiter no estalle convirtiéndose en una nueva estrella.
La NASA nos regala un bonito calendario dedicado a la Estación Espacial Internacional que lo podéis bajar de aquí.

Contaminación lumínica.

2009-12-04T15:12:00.000-08:00

En este mapa vemos la cantidad de luces que somos capaces de lanzar los humanos al espacio. ¿En realidad necesitamos tanta luz para vivir? En el último programa de Un Punto Azul, comenzamos hablando sobre el grave problema que es la contaminación lumínica. No sólo para los astrónomos aficionados, si no para la sociedad en general.
Decía un compañero ¿necesitamos vivir de noche como si fuera de día? Buena pregunta. Eso, los telescopios de aficionado, la conjunción de la astronave Pionner con la Luna y mucho más, en Un Punto Azul, el programa de astronomía que hacemos la Agrupación Astronómica Jerezana Magallanes, en Frontera Radio de Jerez.

Ágora

2009-12-02T14:52:00.000-08:00

Antonio Mampaso es Doctor en Astrofísica por la Universidad de La Laguna e investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias sobre el Medio Interestelar. Fue el asesor en Astronomía de la película Ágora.
Ha escrito un magnífico artículo en Caos y Ciencia, quizás el mejor que yo he leído sobre la película Ágora, de Alejandro Amenábar y que ningún astrónomo aficionado se debe perder leer:

Cuenta Alejandro Amenábar que se quedó impresionado al ver la Vía Láctea yendo en un barco hacia Ibiza. La consecuencia, cinco años después, es la película Ágora.

Una noche, hace un par de meses creo que pude entender lo que le pasó. Estaba en una playa de Boavista, en Cabo Verde, sin hacer nada en particular, sólo disfrutar de un cielo que estaba increíblemente oscuro, sin Luna y sin nada de contaminación lumínica. La Vía Láctea brillaba mucho más que cualquier otra cosa: una banda luminosa que cruzaba todo el cielo, surgiendo nítida desde el mar, en el Sur, y pasando por las constelaciones familiares del verano, Sagitario, el Águila y el Cisne, hasta acabar, aún ancha y brillante, muy al Norte, en Casiopea.

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Valientes.

2009-11-30T14:47:00.000-08:00

Si alguien pensara que ahora mismo están volando sobre nuestras cabezas un millón de gusanos pensaría que estaría volviéndose loco. Pero es así. Esos animalejos han sido unos de los protagonistas de la última misión del transbordador Atlantis, que acaba de regresar a la Tierra el pasado viernes 27 de noviembre.
A cinco mil kms por hora entró el Atlantis en nuestra atmósfera, después de once días en el espacio, junto a la Estación Espacial Internacional. Estamos tan acostumbrados ya a estas noticias que hemos perdido la capacidad de sorprendernos. Pero yo no. Yo me maravillo que este cacharro de 93 toneladas pueda salir del planeta subir una mijita, a 385 kms de altura, allí dónde se encuentra la EEI (ISS), y luego entrar a esa gran velocidad, para en cuatro minutos reducirla a 320 kms/hora.
¿Qué sentirán los cuerpos de los astronautas en semejante desacelaración?
No podemos olvidar lo sucedido a otros transbordadores, uno al salir y otro al entrar: el Challenger y el Columbia.
De nuevo ha salido bien y es un éxito. Y cualquier día cuando menos lo esperemos, algo cambiará en nuestras vidas gracias a la Estación Espacial Internacional. Una vacuna. Un medicamente. Algo. Y todo posible, por los que subieron y arriesgaron sus vidas. Valientes. Eso es lo que son. Valientes.

El astro rey se coronó en Jerez en 1870

2009-11-29T15:36:00.000-08:00

El investigador jerezano José Luis Jiménez García me envía un artículo sobre el evento astronómico que ocurrió en Jerez en 1870. José Luis dice así:

Lo más granado de la astronomía y la astrofísica americana (dirigida por el profesor Joseph Winlock, que aparece en primer lugar en la foto), se desplazó a Jerez para estudiar el eclipse total de sol que tuvo lugar el 22 de diciembre de 1870.
Unos días antes de ese hecho, donde se descubrió por Charles Augustus Young la corona solar, se tomó esta imagen. El lugar escogido para las observaciones fue la finca el olivar de Buena Vista, situada en el terreno que actualmente ocupa el hotel NH de la Avenida Álvaro Domecq. En el 2008 se publicó por la Fundación Teresa Rivero un pequeño opúsculo donde se documentaba este hecho.

Adjunta José Luis una fotografía alusiva al acto y otra de la publicación hecha por la Fundación Teresa Rivero.

Muchas gracias José Luis por tu aportación y tu trabajo de investigación en la Historia de Jerez, sobre todo en lo relativo al cine, al vino de Jerez y a la astronomía.

Luna Azul de 31 de diciembre de 2009.

2009-11-29T04:28:00.000-08:00

Este mes de diciembre ocurrirá un fenómeno astronómico particular, que en realidad no tiene nada que ver con los astros, si no más bien, con la manera que tenemos los humanos de contar el tiempo a través de los calendarios.
Sí. Este mes de diciembre se producirá lo que se conoce como Luna Azul, y que no es más que una segunda Luna Llena en el mismo mes. No es una circunstancia común, ocurre cuatro años de cada siglo, y éste, 2009, toca. Tendremos Luna Llena el dos de diciembre y Luna Llena otra vez el 31 de diciembre, último día del año.
Lo de Azul es circunstancial por cuestión de la traducción del inglés Blue Moon al castellano, Luna Azul. En castellano, lo de Luna Azul no tiene ni pues ni cabeza, porque la Luna no se va a poner azul jamás, y da lugar a confusión.
Pero en inglés, si tiene sentido. Con Blue Moon, los angloparlantes se refieren a la tristeza y melancolía con que se despide un mes, con Luna Llena. Yo no le veo tristeza por ningún sitio, pero bueno, como son ingleses/estadounidenses ellos lo ven así, y punto pelota.
Pero claro en el mundo de habla inglesa también hay listos y utilizan los dichos y refranes como en castellano. En Estados Unidos te suelen decir, en inglés claro: ‘Vas a cobrar la factura esa cuando llegue el día de la Luna Azul’, lo que equivale en castellano a decir: ‘Te voy a pagar la factura esa cuando las ranas críen pelos en la barriga’ o más dichos parecidos.
De todas formas, no se verá azul la luna. Pero sí es una oportunidad para después de tomar las uvas en España, salir a la calle y mirar al cielo. Saber que es la última Luna del año. Si sois de los que vivís en mi tierra, en Jerez, mirad hacia la parte de Arcos justo en el momento en que sale la Luna. Si está la noche despejada, veréis el resplandor lunar salir detrás de las cresterías de la Sierra de Grazalema, y veréis, su silueta en el esplendor de la noche. Al verla salir, os parecerá grandísima, en comparación como cuando la veis encima del cielo. Eso se produce porque comparamos el disco lunar sobre el horizonte con objetos cercanos como pueden ser árboles o edificios.
Es un espectáculo siempre ver la Luna. Cuanto más si es la última de un año, que en mi caso, si me producirá una particular melancolía.
Y para melancolías, Blue Moon suena... ¿bailamos abrazados?

Saturno y Titán

2009-11-28T16:20:00.000-08:00

Saturno podemos decir que es la joya de la corona. Sus anillos lo hacen distinto a todo lo conocido, aunque luego sabemos, que tampoco es tan raro tenerlos. Hay otros planetas en el sistema solar que lo tienen.

Saturno es visible a simple vista. Es el planeta más lejano que alcanzan nuestros ojos. Urano, en teoría debe verse porque su magnitud de brillo está en el umbral de la vista humana. Pero la realidad es que se necesita ayuda óptica para verlo.
Saturno. Qué maravilla. Saturno toma su nombre de la deidad romana Saturno, el Cronos de los griegos. Poca gente sabe que Saturno estuvo casado con Cibeles, nuestra Cibeles, sí, la de Madrid.
Saturno tuvo el favor de su hermano Titán, que le dejó reinar en su lugar, a cambio de que se comiera todos los hijos que tuviera, para que no le plantearan problemas de herencia. Cibeles evitó la muerte a uno de ellos Júpiter, que se reveló contra su padre, al que desterró.

Por todos estos méritos, estos dioses tuvieron el honor de poner su nombre a los planetas y satélites del sistema solar.
Esta foto que os pongo aquí, la ha obtenido el telescopio Hubble, el que está dando vueltas en el espacio. Es el planeta Saturno y delante de él vemos una bolita anaranjada. Es el satélite Titán, el segundo más grande del sistema solar, después de Ganímedes.
La bolita negra es la sombra de Titán sobre Saturno.
Titán, es también la única luna del sistema solar que tiene atmósfera.
Algunos piensan que puede tener vida microscópica. La sonda Huygens aterrizó en Titán en 2005 y nos mostró como era su superficie.

No hemos encontrado vida. Pero sí parece que hay mares de metano líquido. Imagínense. Un infierno para vivir. Para vivir nosotros claro.
Miren la foto. Miren Saturno. Miren la bolita de Titán. En el fondo, es como nosotros. Una bolita, aunque nosotros somos una bolita azul. Llena de problemas y amores. Llena de vida. ¿No es maravilloso?

Ordenando ideas.

2009-11-28T14:56:00.000-08:00

La astronomía forma parte de mi vida desde el primer día que miré al cielo. No recuerdo cuando fue. Pero no olvido aquellas noches de luna en el campo. Aquellas estrellas brillando en la noche.
Era un niño inquieto y aquella inmensidad negra iluminada me provocaban muchas preguntas.
Hoy, que ya he crecido hablo mucho de astronomía. En mi blog, en la radio, en la televisión, ... éste subblog sólo es el hijo del grande, del que lleva mi nombre. La astronomía es una parte de mi persona. No se podría entender a Alfonso sin los planetas, sin las constelaciones. Lo lleva siempre encima. Aquí guardaré, como quien guarda en un cajon de su mesa de escritorio, todo lo que se me ocurra y que tenga que ver con los astros.
Quiero tenerlo junto, como si fuera un tesoro, que en realidad lo es. Más para mí que para ti. Sin embargo, comparto contigo lo que siento, porque quiero que también sientas, percibas, goces con lo que yo amo.
Hay miles de páginas de astronomía en internet. Miles. Pero no cómo esta. No será mejor ni peor. No descubriré nuevas técnicas. No explicaré ni daré lecciones de nada. Hay mucha gente más preparada que yo y con blogs autenticamente maravillosos.
Sólo hablaré lo que me salga del corazón cada vez que veo o pienso en las estrellas.
Con toda sinceridad. Alfonso.